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空调几乎是现代建筑必备的电器之一。建筑室内温湿度控制影响了建筑的寿命以及建筑内工作者、生活者的健康，而空调是目前少有的，可以直接并且有效调节室内闷热潮湿环境的手段。空调可以主动的去改善室内温度及空气质量，从而减少中暑、呼吸道疾病等产生的风险，提升人群的生活品质，保证他们身体健康，提高他们办事效率。

但与此同时，空调也是目前环境问题的重要诱因之一。尽管传统氟利昂已经被淘汰，但是作为一款大功率电器，空调的使用伴随着大量的能源消耗，换言之就是大量的碳排放，并且考虑到如今高楼林立的社会状况，大量的写字楼离开了空调甚至可能无法正常运作，因此，空调的使用几乎成为了解决碳排放与经济发展问题矛盾的关键之一。而这个问题具体到细节便是房屋温度的控制。

事实上，建筑降温本身就是一个非常重要的课题，由于建筑物长时间暴露在太阳下，因此减少因为太阳照射引起的室内温度升高也就非常重要。而除了空调之外，热反射油漆以及薄膜同样是一种有效手段。这类涂层具备被动日间辐射冷却(PDRC)能力，简单的说就是将表面自身热量散发到空中而不被空气吸收的能力。不过目前这类材料大多是白色或者镜面的，所以我们见到的采用这类涂料的建筑大多外墙为浅色或带有反光效果。

而就在最近，相关技术又有了新的突破，甚至依赖其中的新材料，空调的一部分工作也能被“取代”。英国剑桥大学科学团队开发了一种植物基薄膜替代品，这种新材料可以实现PDRC，并具备多种质地和明亮的彩虹色。因此与传统的热发射涂层相比，打破了只会反射人们看到的颜色的局限。而更重要的一点是，这种材料的生产过程也相对环保。

据了解，这种材料是通过从植物纤维素中提取的纤维素纳米晶体(CNC)制成，纤维素本身是少数可促进PDRC的天然材料之一，因此无需添加任何颜料便可以起到降温目的。而从实验结果来看，薄膜周围的平均温度能下降4.4摄氏度左右，因此在一些温度范围内，完全可以代替空调完成降温。并且，从计算数据来看，每立方米的薄膜冷却功率可以达到140瓦。

当然，从实际使用的角度来说，这种薄膜同样可以用于汽车或是其他领域，甚至对于光伏产业的发展也有很高的价值。更重要的是，它也为新材料的发展，提供了一条全新的发展路线，更加绿色也更加清洁。

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